Epique

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Registre dans lequel les êtres, les événements et les actions (violents le plus souvent) sont grossis dans le but d'emplir l'âme du spectateur d'un sentiment de puissance, voire d'exaltation guerrière. Les personnages sont dénués de toute psychologie. Le cinéma de propagande utilise fréquemment ce registre ; tous les films d'action américains aussi.

Les personnages présents dans l'histoire sont aux prises avec des situations extraordinaires ou présentées comme telles. Tout est exagéré, démesuré, excessif. Les héros sont amenés à se dépasser, à accomplir des actes héroïques, ce qui suscite chez le lecteur un sentiment d'admiration et de fascination (ou au contraire de répulsion dans le cas de héros négatifs). Les procédés d'écriture sont ceux qui permettent l'insistance sur le nombre, la démultiplication puisqu'il y a grandissement, aggravation, exagération, mise en relief de caractères extraordinaires ou surhumains. On y trouve ainsi de nombreux pluriels, des termes collectifs, des énumérations, accumulations, superlatifs, hyperboles, répétitions, effets de disproportion, métaphores et symboles.

Exemples

La terre a vu jadis errer des paladins ;

Ils flamboyaient ainsi que des éclairs soudains,
Puis s'évanouissaient, laissant sur les visages
La crainte, et la lueur de leurs brusques passages ;
Ils étaient, dans des temps d'oppression, de deuil,
De honte, où l'infamie étalait son orgueil,
Les spectres de l'honneur, du droit, de la justice ;
Ils foudroyaient le crime, ils souffletaient le vice ;
On voyait le vol fuir, l'imposture hésiter,
Blêmir la trahison, et se déconcerter
Toute puissance injuste, inhumaine, usurpée,
Devant ces magistrats sinistres de l'épée ;
Malheur à qui faisait le mal ! Un de ces bras
Sortait de l'ombre avec ce cri : « Tu périras ! »
Contre le genre humain et devant la nature,
De l'équité suprême ils tentaient l'aventure ;
Prêts à toute besogne, à toute heure, en tout lieu,
Farouches, ils étaient les chevaliers de Dieu.

Ils erraient dans la nuit ainsi que des lumières.
(Victor Hugo, La Légende des Siècles, « Les Chevaliers errants »)